Resumo - Diário absolutamente verdadeiro de um índio de meio expediente

Arnold Spirit Junior tem 14 anos de idade e é um índio spokane que vive em Wellpinit, uma das mais pobres reservas dos Estados Unidos. Arnold nasceu com hidrocefalia (líquido do cérebro) e 42 dentes e como se não pudesse ficar pior ele é gago, tem a língua presa e um pai que “ama” ficar bêbado. 

Arnold sofre vários xingamentos devido a suas deficiências, mas sempre seu melhor e único amigo desde a infância, Rowdy esta lá para defendê-lo. Mas após Arnold fazer algo que nenhum Spokane tinha feito antes eles acabam brigando e virando piores inimigos, ele resolve ir para Reardan em uma escola de brancos, com o intuito de fazer uma faculdade e ter uma vida melhor do que qualquer índio spokane já teve, mas para isso é preciso ele aturar as frases de indignação e menosprezo dita pelas pessoas de Wellpinit.  

Junior como também é chamado faz amigos na escola nova, mas não conta a eles que é um índio pobre e que precisa várias vezes pegar carona para ir a escola. Sua irmã, que nunca saia do porão de sua casa resolve ver o mundo a fora e viver uma aventura, muito provavelmente pelo exemplo que o irmão lhe deu mostrando coragem para alcançar algo em sua vida.

Arnold entra para a equipe de basquete da escola, como titular, e seu primeiro jogo, como ironia do destino era contra sua escola antiga. É claro que ele morre de medo, mas resolve ir assim mesmo.

O jogo era na reserva e o estádio estava lotado de índios Spokane chamando-o de traidor. Ele joga contra Rowdy, que agora esta pronto para quebrá-lo ao meio, e é realmente o que faz no primeiro segundo de jogo, causando uma concussão em seu cérebro já danificado, obrigando-o a ser levado as pressas para o hospital. Lá recebe a visita de seu treinador e descobre que seu time perdeu aquele jogo.

Ele resolve continuar jogando basquete após ter alta e Reardan ganha todas as partidas dali adiante, até que chega a decisão para entrar na liga. Novamente Arnold ira precisar jogar contra Rowdy, mas dessa vez não será na reserva e sim no ginásio da escola dele. Junior sabe que ali, suas forças irão prevalecer, e devido o comando do treinador, começa o jogo marcando Rowdy, e incrivelmente após roubar a bola dele em uma jogada nunca antes vista em um ginásio escolar faz uma cesta de 3 pontos que decide o jogo, garantido-os a vitória.

Sua irmã vive realmente uma aventura e se casa com um quase desconhecido, mas é encontrada incinerada após um incêndio na casa deles, provavelmente eles estavam bêbados. Arnold recebe a noticia alguns meses depois da perda de sua avó. Era para ele estar derrotado e de certo estava mesmo, mas sabia que a vida não poderia parar e que ele iria continuar sendo uma pessoa que busca os seus sonhos.

Após uma tarde de tristeza no velório de sua irmã, ele encontra Rowdy que faz uma visita na sua casa, aclamando estar entediado, eles conversam e brincam, retomando a amizade. É claro que as pessoas de sua escola descobriram que ele era pobre, mas não foi por isso que ele deixou de virar popular e conseguir namorar a garota mais bonita da escola, Penelope.